Consument verlost van stilzwijgende verlenging

op 5 oktober 2010

Het is een zeer goede zaak dat vandaag mijn wetsvoorstel om een einde te maken aan de stilzwijgende verlenging van abonnementen is aangenomen. Consumenten zullen niet langer aan langdurige contracten van hun sportschool, autopechdienst, tijdschrift of krant vastzitten. Met deze wetswijziging wordt de consument beter beschermd en krijgt hij tegelijkertijd meer vrijheid.

Er komt hiermee een eind aan een grote ergernis van veel consumenten: je vergeet om op tijd  een abonnement of lidmaatschap op te zeggen, met als gevolg dat je een jaar lang aan een ongewenst contract verbonden blijft. En als je er vanaf wilde, moest je per aangetekende brief opzeggen, terwijl je voor een nieuw abonnement alleen maar hoeft te bellen. Met deze wet is dat allemaal verleden tijd. Ik roep het kabinet op de wet zo snel mogelijk te publiceren zodat de nieuwe regels op 1 januari in kunnen gaan.

Het gebeurt te vaak dat dienstverleners en bedrijven stilzwijgend contracten verlengen zonder dat de consument hiervan op de hoogte is gesteld. De stilzwijgende verlenging wordt vervangen door een abonnement of lidmaatschap met onbepaalde duur, waarbij een maximale opzegtermijn van een maand geldt. Alleen kranten en tijdschriften mogen nog werken met kwartaalabonnementen die stilzwijgend verlengd worden. Voor tijdschriften die bijvoorbeeld maar eens per kwartaal verschijnen, wordt geregeld dat na opzegging nog maximaal één nummer wordt ontvangen. Hierdoor krijgen consumenten meer bewegingsvrijheid op de markt. Overstappen naar een andere aanbieder is namelijk een stuk eenvoudiger. Dit zal ook nog eens de dynamiek op de aanbiedermarkt vergroten, aangezien klanten niet langer worden gegijzeld door hun oude dienstverlener of leverancier.

Tegelijkertijd worden consumenten beter beschermd tegen de onzichtbaarheid waarmee de stilzwijgende contractverlenging gepaard gaat. Bedrijven worden namelijk verplicht om hun klanten tijdig te informeren over aanstaande verlenging van hun abonnement of lidmaatschap. Zo weten consumenten waar ze aan toe zijn.